Das “Oratorium” ist zunächst eine offene Gemeinschaft von Frauen und Männern, die ihr Leben an der Spiritualität des hl. Philipp Neri orientieren. Für dieses “Oratorium saeculare” oder “Laienoratorium” gibt es keine kirchenrechtlichen Zugangsbedingungen.
Zur Prägung und geistlichen Stütze des Oratoriums gibt es die “Kongregation des Oratoriums”, eine Hausgemeinschaft unverheirateter Männer. Nach dem ausdrücklichen Willen des heiligen Philipp Neri soll sich diese Kongregation deutlich von Ordensgemeinschaften unterscheiden. Die Mitglieder der Kongregation sollen weder durch Gelübde noch durch Versprechen, sondern allein durch das Band brüderlicher Liebe verbunden sein. Leitbild ist das unbefristete familiäre Miteinander, das Versetzungen zwischen den Häusern nicht vorsieht. Nach der Art ihres Gründers sollen die Oratorianer den Menschen zur Verfügung stehen, wie es der jeweilige Ort und die jeweilige Zeit erfordern.
Faktisch ist das Oratorium in Mitteleuropa eine Priestergemeinschaft geworden, auch wenn die Mitgliedschaft nicht auf Ordinierte beschränkt ist. Laienmitglieder gibt es nur in sehr wenigen Gemeinschaften. Meist sind die Priester im Dienst der Ortskirche, etwa in der Seelsorge als Pfarrer in Gemeinde, Hospiz oder Klinik.
Jede Kongregation regelt ihre Belange eigenverantwortlich. Es gibt weder einen Provinzial noch einen Generaloberen. Die Gemeinschaften pflegen einen freundschaftlichen Kontakt und haben dazu in Deutschland die Deutsche Förderation des Oratoriums gegründet. Diese Föderation dient der intensiveren Zusammenarbeit und organisiert regelmäßige Treffen der Mitglieder. In der Deutschen Föderation können außerdem Einzelpersonen oder Gruppen, die in der Spiritualität Philipp Neris leben, assoziierte Mitglieder werden, wenn sie nicht einem örtlichen Laienoratorium angehören.
Weltweit sind die Gemeinschaften verbunden zur Konföderation des Oratoriums (geleitet von einem Generalprokurator), die alle sechs Jahre die gemeinsamen Angelegenheiten auf einem Kongress berät und entscheidet.
Neben den errichteten Oratorien gibt es in Deutschland einige andere Gemeinschaften, die im Geist Philipps leben und arbeiten.